Глава 2
Преступление и наказание

Ты не грусти, сознав свою вину.
Нет розы без шипов; чистейший ключ
Мутят песчинки; солнце и луну
Скрывает тень затменья или туч.
Шекспир Уильям

Блестящая черная «Toyota» со смятым капотом и длинной царапиной на правом борту пробиралась по раздолбанной лесной дороге, трясясь и подскакивая на каждой кочке. Дальний свет фар вырывал разрозненные картинки из общего пейзажа: дерево, тропа, еще одно дерево, опять тропа, «несчастный» заяц, тропа, дерево…
«Баааххх!» - и без того смятый капот впечатался в так некстати выросшего на дороге представителя местной флоры. Неужели ему мама не говорила, что перебегать дорогу перед быстроедущей машиной это просто ай-ай-ай, как нехорошо.
«Toyota» сдала назад и, пропахав колесами траншею, углубилась дальше в лес, оставив дерево в мрачном недоумении. Погода в этом году выдалась необычайно жаркой: от недостатка влаги почва была сухой и безжизненной. Потревоженная дорога «хрустела» под колесами авто, за которым вздымалась завеса пыли. Наконец нарушитель ночного спокойствия врезался в высокие кованые ворота.
-Все, ребята! Прывез, как заказывали! – довольно доложил Мамай.
-Спасибо, - сказала Лера и выпорхнула из машины, с грохотом захлопнув дверцу. Ребята остановились возле ворот и помахали хану ручкой на прощанье. Мамай резко крутанул руль и нажал на газ, еще раз ударившись в ворота. Затем сдал назад и смял в лепешку бампер, загадочным образом уцелевший до сегодняшнего дня. Мамай помахал детям рукой и все с таким же грохотом скрылся в лесу.
-Напомни мне подарить ему памперсы! – выдохнула Лера, отталкивая ворота.
-Думаешь, комиссионеры… эээ… впечатлительные? – спросил Алекс.
-На счет комиссионеров не знаю, но его пассажирам они точно сгодятся! И еще табличку: «Эй, дарагой, кто так ездиит, а?»
-Точно подмечено, на счет «дарагой»! – хихикнул Саша.
Замок впереди черным пятном выделялся на фоне большой и круглой луны, суперклеем наскоро приделанной к небу. Лера невольно остановилась, зачарованная великолепием пейзажа. Где-то в темных закоулках души шевельнулся художник, который мог по достоинству, не размениваясь на ложные комплементы, безмолвно, с точностью до мельчайших линий и штрихов, оценить красоту жизни. Стоя здесь в самом начале тропинки, глядя поверх верхушек деревьев, казалось, будто шпиль центральной башни «подпирает» криво нарисованную луну.
Саша не выдержал и легко толкнул Леру в спину:
-Лапками шевелим, лапками!
-Какая же ты черствая и бездушная скотина! – возмутилась девочка.
-У меня есть с кого брать пример!
-Это ты на кого намекаешь? – вскрикнула Лера.
-Спокойно, на папочку твоего намекаю, - нехотя ответил Саша.
-Значит, он только мой папочка? – съязвила Лера. Саша высказывался на этот счет уже вторую неделю, но Глеб упорно не обращал на его слова никакого внимания. Алекс таким образом всего лишь требовал внимания к своей персоне, не более и не менее.
-Да, он только твой папочка!
-А тебя, следовательно, зачали от святого духа?!
-Не стоит путать понятия «папа» и «биологический отец»! – категорично заявил Саша.
-Ну, да! Ты такой же милый и светлый, как все Гроттеры!
-Не все Гроттеры были светлыми! – огрызнулся Саша и, зная свою сестру, добавил, - могу доказать.
-Все равно, - Лера равнодушно махнула рукой.
Дальше дети шли молча. Саша шел ссутулившись и все время смотрел под ноги, чему-то иногда хмурившись. Лера шла неуловимо, словно скользила рядом. Она рассматривала свой дом с интересом, будто видела его впервые. Девочка никогда не уставала восхищаться вкусом отца и его чувством красоты: в понимании Бейбарсова красота была простой, чем проще, тем красивее. Тоже самое и переняла Лера: она видела красоту в первозданной природе, в каменном Тибидохсе, в грубых чешуйчатых драконах, в просто сделанном золоте. В тоже время, она не была любительницей излишней роскоши, если та становилась чересчур навязчивой и «показушной».
Наконец, ребята дошли до парадного входа и величественно поднялись по широким каменным ступеням. Саша нетерпеливо постучал в дверь:
-Франциск, открой! Это мы!
-Я вижу, что это вы!
На пороге стоял Глеб Николаевич Бейбарсов, он был одет в черный костюм без обыкновенной бабочки, ворот рубашки был расстегнут. В руке Глеб держал любимую тросточку.
-Эээ, папочка, - Лера невинно улыбнулась и усиленно захлопала ресницами.
-В библиотеку, живо! – тихо сказал Глеб.
Он посторонился, пропуская детей в темный холл, где единственным источником света был тяжелый бронзовый подсвечник, стоявший на столике у входа.
-Тихо, мама только уснула, - шепотом велел Бейбарсов. Саша и Лера, ступая как можно тише, направились в библиотеку. Там было темно и пахло плавленым воском: очевидно, отец провел вечер здесь. Наконец, сам Глеб Николаевич вошел в комнату вместе с подсвечником, озарив ее дрожащим светом свечей, и тихонько притворил за собой дверь.
-Как вы могли так долго отсутствовать?! Ваша мама едва не отправила меня в Нижний Тартар!
-Каким образом? – спросила любознательная Лера. Спросила, чтобы отвести отца от злополучной темы опоздания.
-Прямым рейсом на «Титанике»!
-Надо было сказать, что мы с Мефодием, - пожал плечами Алекс.
Глеб иронично улыбнулся:
-Сказать вашей матери, что вы гуляете с правителем Мрака в Главной Канцелярии? Нет уж, я хоть и некромаг, но испытывать судьбу не собираюсь! Живо спать! А завтра будете отрабатывать наказание!
-Что за наказание? Вскрытие? Вызов духов Хаоса? Вылазка в Эдем? – зевнул Саша.
-Нет! Вы пойдете в лопухоидный детский театр на спектакль о трех поросятах! – с особым садизмом в голосе сказал Глеб.
-О, нет!!! – заныли дети.
-Я же сказал вести себя тихо! – зашипел на них Бейбарсов, - А теперь спать! Завтра у вас тяжелый день!

* * *
Было десять утра, когда будущие Падшие Ангелы столпились у дома №13.
-Все здесь? – спросил Саша.
-Могиловой нет! – обводя всех присутствующих проницательным взглядом, доложила Лера. Она выполняла в этом дуэте роль штурмана, которой пока что была вполне довольна. Настроение у обоих было плохое: поход в театр грозовой тучей повис над их относительно безоблачным детством.
-Отлично! Ждем пять минут - и выдвигаемся без нее! – повысив голос, сказал Саша.
-А чем займемся в ближайшие полчаса? – щурясь от утреннего солнца, спросил Леша.
-Если тебе так хочется чем-то заняться, зайди к Улите и предложи ей помочь! – буркнул Игорь.
Вопросов больше не возникало. Дети молчали, погруженные каждый в свои мысли.
Спустя десять минут Воронов не выдержал:
-Где твоя подружка шляется? – накинулся он на сестру.
-Отвянь, коняка, она мне не подружка! – томно отозвалась Лера. Сознание Бейбарсовой сейчас парило где-то над Парижем, иногда отвлекаясь на комнату Рената Буслаева.
Алекс рухнул на зеленую траву, опершись спиной о стенку здания, и откинул голову назад, впечатав затылок в кирпичную кладку.
В двадцать восемь минут одиннадцатого в водовороте красных искр появилась улыбающаяся Могилова. Посмотрела на часы и ее улыбка слегка «подкисла». Наивно хлопая ресницами, Юля сделала шаг, оступилась и рухнула сверху на и без того злого Алекса.
-Ась? – улыбнулась Юля.
Саша получихнул полуфыркнул, спихнул с себя Могилову и рывком встал на ноги. Юля перекатилась несколько раз по молодой сочной траве и со злобой уставилась на Сашу. Воронов рьяно отряхивал джинсы, чересчур сильно колотя себя ладонями.
Лера зевнула:
-Ну, что, пошли?
Ребята направились… Да, собственно, они и сами не знали, куда направились. Просто шли, в надежде на удачу.
Лера еще раз зевнула, когда их группа остановилась на светофоре.
-День какой-то… Безразмерный! – ворчливо пожаловалась она.
-Ты куда-то спешишь? – уточнил Саша, задевая девочку плечом, когда зажегся зеленый.
-Да, мы с тобой идем в театр!
-И ты решила получить удовольствие, напоминая мне об этом каждые пять минут?! – огрызнулся братик.
Лола неопределенно передернула плечами: Саша ее раскусил. Отец учил их не жаловаться на обстоятельства, а искать в них свою выгоду и удовольствие. При этом Глеб перегрыз бы горло любому, кто бы назвал его оптимистом.
Спустя какое-то время Саша резко остановился посреди тротуара. Не успевшая вовремя затормозить Лера налетела на угловатые лопатки своего брата, больно ушибив нос.
-Что? – недовольно поинтересовалась девочка, потирая нос.
-Что «что»? – тупо спросил Алекс.
-Что?! – опешила Лола.
-Ничего. Не нервничай. Я думаю, что нам надо разделиться, - задумчиво потирая переносицу, сказал Воронов.
-Ладно, - зевнула Юля.
-Так, Юля и Лера, вы пойдете вместе. Мартина пойдет с Николя. Женя, ты со мной. Люсьена с Лютиком, а Даша с Игорем. Лариса с… как тебя там? – спросил Алекс у Светы.
-Света, - буркнула девочка.
-Точно, Лариса со Светой! – подтвердил Воронов.
-Когда и где встречаемся? – уточнил Игорь.
-В 13.35 возле детского театра, - ответил Саша.
-Ой, а чё так жестоко-то? – поморщилась Юля.
-Лера, убери ее от меня, я припадочный! – закричал Саша.
-Оно и видно! – на прощанье бросила пареньку Юля, которую Лера толкала в спину, пока ее брат и вправду «не сорвался».
Распрощавшись с остальными, Алекс за шкирку потащил Женю в ближайшее кафе. Впрочем, такие меры были совершенно лишними: скажи он Евгению, что они идут есть, Женя бы бежал впереди, подпрыгивая от нетерпения.
-Так мы не будем спасать мир от свихнувшегося божества? – уточнил Женя, явно чуя здесь какой-то подвох: ну не могло все быть так хорошо, как ему сейчас казалось.
-Мне предстоит два часа провести в обществе трех свиней, которые решили поиграть в строителей! Хоть бы Лера взяла с собой свое животное, хоть какое-то развлечение будет!
-Я раньше не замечал, что ты испытываешь симпатию к Рамзесу, - озадачился Егоров.
-Я – нет, зато Рямз без ума от свежего мяса в любых проявлениях и от свинины он тоже не откажется, - улыбнулся Саша, а затем, подумав, добавил, - да и от волчатины тоже!
Улыбка Воронова отчего-то заставила его спутника поежится. Было что-то ужасное в том, что ребенок вот так хищно улыбался.
Мальчики заняли место в глубине помещения, чтоб их в случае чего, не заметили проходящие мимо друзья. Официант, направившийся в их сторону, двигался на удивление медленно. Когда же он все-таки подошел и предложил парням меню, Саша даже не стал туда заглядывать, в отличие от Жени, которые отдельные блюда даже переписал в блокнотик.
-Подскажите лучше, что у вас есть? – попросил Саша.
-У нас есть практически все, - заверил его официант.
-То есть, если я сейчас выберу что-то из вашего меню, шансы, что мне подадут именно это блюдо довольно высоки? – уточнил Алекс.
-Конечно! – обиделся официант.
-Отлично! – Саша отобрал у сопротивляющегося Жени меню и принялся задумчиво его изучать. Между бровей Воронова пролегла толстая складка, совершенно не гармонировавшая с хрупкой детской фигуркой, зато прекрасно дополнявшая злобный взгляд.
-Тогда мне, пожалуйста, «Свиные ребра барбекю под медово-чесночным соусом», - наконец сказал он, - салат «Цезарь», а на десерт я буду мандариново-шоколадный мусс!
-Эээ, знаете, у нас позавчера уволился парень, который делал барбекю, - промямлил официант.
-Ясно, а что с поваром, который делает салат и мусс? Дайте я угадаю: у него умерла двоюродная тетя дедушки по маминой линии и он вынужден был срочно ехать на похороны в Мариуполь, где собирается вся родня? – съязвил Саша.
-Ну, салат я вам могу принести! – обиделся официант.
-Ладно, принеси салат и простейшую свиную отбивную!
Что заказал Женя, Алекс не слушал: и так было понятно, что Егоров запросит едва ли не половину меню.
-А чего ты так на свинине зациклился? – спросил Жека, когда официант отошел от них, проклиная тот день, когда его выгнали из института.
-Хочу прийти на спектакль с чувством морального превосходства! – недовольно буркнул Саша.
* * *
Люсьена остановилась возле большой витрины кафе-мороженого. Чего там только не было: рядом с пиалами, в которых было красиво уложено мороженое и украшено фруктами, шоколадом, орешками, медом, изюмом, тертыми вафлями, стояли маленькие тарелочки с пирожными, тортами, разнообразные коктейли и напитки. Люсе необычайно хотелось хоть раз попасть туда…
Люсин отец сейчас сидел в тюрьме за сотрудничество с наркодельцами. Мама находилась в больнице для душевнобольных: арест отца повлек за собой сильное психическое расстройство, из-за которого мама Люси частично потеряла память. Люсьена жила со старшей сестрой мамы - Людмилой, и их младшим братом Кириллом. Людмила Алексеевна была женщиной средних лет, у нее был свой «бизнес» по продаже «секонд-хенда». А дядя Кирилл… он был мечтателем. Высшего образования у него не было, но рассказать племяннице он мог намного больше всех педагогов. Кирилл увлекался литературой, хотя нет, он жил ею. В каждой книге он находил что-нибудь для себя и для людей. Когда Люсьена была маленькой, он рассказывал ей сказки о волшебных королевствах, золотых драконах, испепеляющих своим дыханием целые города, заколдованных принцах… Кирилл нигде не работал, и весь груз содержания семьи лежал на тете Люде. Из-за этого они часто скандалили: тетя Люда обзывала брата бездарем, а он хлопал дверью и уходил скитаться по городу. Под утро тете Людмиле становилось его жалко, и она шла его искать. Их семья жила бедно, но в большей части дружно. Если бы не вечная нехватка денег, они бы были самой счастливой семьей на свете.
-За нами следят! – шепнул Люсе в ухо Алексей.
-Кто?
-Вон тот мальчишка, - Леша взглядом указал на противоположную сторону улицы, где два потока прохожих неслись мимо друг друга, не замечая ничего вокруг. Суетливые, погруженные в свои мирские дела – ничего не стоящая серая масса.
Люся сосредоточилась: серость мира отступила на задний план, открывая ей «изнанку» мирского полотна. Среди массы лопухоидов аура мальчишки блеснула необычайно ярко, освещая все вокруг себя приблизительно на два метра.
Люся ахнула:
-У него аура валькирии!
-Но он же парень! – не поверил Леша.
-Да, но аура не может лгать! – возразила Люся.
-Пошли скорей к остальным!
Ребята побежали вперед, ловко орудуя локтями и расталкивая негодующих прохожих. Люся нырнула в арку, ведущую в один из дворов, а Леша побежал дальше по улице. Он завернул за угол и на следующем перекрестке остановился: следивший за ними мальчишка должен был отстать. К Леше подошла Люсьена.
-Оторвались? – запыхавшись, спросила девочка.
-Кажется, да! – выдохнул Леша. Парочка не спеша направилась к условленному месту встречи. Какого же было их удивление, когда на следующем перекрестке из толпы вынырнул тот самый мальчишка. На этот раз ангелы бежать не стали, они медленно шли к остальным, надеясь вместе отделаться от слежки. Возле витрины ювелирного магазина стояли Лера и Юля, самозабвенно разглядывая украшения.
-Не оборачивайтесь, за нами следят! – шепнула им Люся.
-Где? – спросила Лера.
Люся кивнула головой в противоположную сторону улицы. Казалось, завладела витрина модного бутика. Лера уставилась в отполированные стекла ювелирного магазина, в которых отражалась улица. Мальчишка был примерно ее возраста, с коричневыми волосами и смуглой кожей. В стекле витрины он так же пристально рассматривал Леру. Девочка посмотрела его отражению в глаза и помахала рукой. Парень передернул плечами и направился прочь от витрины дальше по улице. Теперь Лера повернула голову и смотрела на него в живую.
«Пусть идет, сейчас не до него…» - подумала Бейбарсова.
-Он ушел? – спросила Люся.
-Кто? – Юля повернула голову направо, затем налево, но никого не обнаружив, вопросительно уставилась на Люсьену.
-Шпион!
-Да, но он вернется, - провожая мальчика задумчивым взглядом, сказала Лера.
-Откуда такая уверенность? – поинтересовалась Могилова.
-А ты бы что сделала? – спросила она.
-Я бы вернулась!
-Дело закрыто, уведите подсудимого! – кивнула Лера.
Юлиана нервно передернула плечами: как же ее раздражала эта компания, особенно, Бейбарсовы, Даша и Мартина, ну такие прям умные, хоть иди вешайся!
-А ведь я могла стать актрисой или телеведущей на Лысой Горе! – мечтательно вздохнула Юля.
-Мефодия Буслаева не выбирают – он у нас один! – нравоучительно сказала подошедшая Мартина.
Алексей, мучительно выдавливавший из себя зевок за зевком, лишь кивал, подтверждая ту или иную реплику. На этом его участие в разговоре заканчивалось. Но, увидев Николя, Леша оживился, в глазах зажегся огонек разума, да и зевание, нагонявшее на Мартину тоску, куда-то делось.
-Угу, привет, - буркнула Юля и вновь отвернулась к витрине.
-Я смотрю, чем больше нас собирается, тем меньше мы ладим друг с другом, - заметила Люсьена, - может это потому, что многие из нас – одиночки?
-Ага, и лишь ты у нас – лунатик! – хихикнула Юлиана.
-И вовсе я не лунатик, - вяло возразила Люся.
-Свободное время закончилось, - грустно констатировала факт Лера, - пора идти на встречу.
Дети совсем не спешили и шли довольно медленно, разглядывая витрины магазинов и свое отражение в них. Еще только подходя к театру, Лера заметила возле входа небольшую группу детей, «кучку», как изволила выразиться Юля. Но вот группа отшатнулась от чего-то. Лера прищурилась, чтобы лучше рассмотреть: двое ребят обнимались, как ей показалось сначала, но спустя секунду она поняла, что на самом деле дети дрались. Это было видно, так как один из них вдруг упал, но быстро вскочил на ноги. У Леры заныли ребра, что было верным признаком того, что упал Саша. Ее спутники тоже заметили заваруху и даже приостановились, всматриваясь в фигуры дерущихся.
Ничего не говоря, Лера ускорила шаг. Она ощутила жжение на внешней стороне ладони. Согнув руку в локте, Лола обнаружила, что кожа на костяшках пальцев стерта: очевидно, брат хорошо работал кулаками. Девочке уже было видно, с кем дерется Алекс.
«Ну, да. Все как обычно», – едва ли не скривилась Лера. Противником ее брата бы крепкий медведеподобный Игорь.
«И главное, вот ведь свинство! Все стоят и смотрят, и ни одна сволочь их не разнимет!» - мысленно возмущалась девушка. Возмущалась до того момента, пока разошедшийся Игорь не сломал Саше нос. Взвизгнув, девочка согнулась пополам, закрывая руками сломанный нос. По ее пальцам пробежали голубые искорки, восстанавливая нанесенный Игоревым кулаком ущерб. Лера больше минуты сидела на корточках, склонившись головой к коленям. Мартина обеспокоено коснулась ее плеча, но Бейбарсова оттолкнула ее руку, дернув плечом. Наконец она выпрямилась: если бы Саша имел возможность воспользоваться магией, у нее ушло бы около двадцати секунд на восстановление структуры черепа, но поскольку лечить приходилось два носа…
Кричать на мальчишек она начала еще когда до группы было около тридцати метров. Услышав ее голос, Саша сперва отшатнулся от Игоря, а затем стал упрашивать его сломать Алексу челюсть.
-Только попробуй! – угрожающе крикнула Игорю Лера, перешедшая на бег. Она пронеслась по небольшой лестнице, едва касаясь ступеней, и в первую очередь ударила Игоря. На декоративную плитку упали два молочных зуба.
-Што?! – закричал Игорь.
-Скажи мне «спасибо» и отойди в сторонку, ты задерживаешь очередь! – прошипела Лера. Саша стоял, облокотившись на одну из колон, и ждал своего часа. Бить его Лера, понятное дело, не стала, ограничилась лишь обещанием сквитаться с ним.
* * *
Лаки сидел в 13 доме на Большой Дмитровке и, свесив ноги с дивана, корчил рожицы гневающейся Улите. Улита рычала и с остервенением поедала шоколадные конфеты, стреляя молниеносными взглядами в Лаки. Если бы божество можно было убить взглядом, Лаки уже мчался бы в Тартар прямым экспрессом. Дверь в кабинет Арея со скрипом открылась, и на пороге появился сам мечник. Барон Мрака был… как бы точнее описать его состояние… скучающе недоволен. Сам Арей испытывал к этому делу примерно столько же интереса, сколько собака испытывает к уже препарированной подручными средствами кошке. Но Мефодий был недоволен, и мечник был вынужден передать его недовольство.
-Повелитель тобой недоволен, Лаки. Ты должен был привлечь внимание ангелов, заставить их понервничать. А что мы видим? Каждый делает то, что ему хочется: один ест, другой книги читает, третья задумывает план кражи! Они до сих пор относятся к тебе несерьезно!
-Вы же не разрешили мне привлекать чрезмерное внимание! – возмутился паренек.
-Чрезмерное – да, не разрешили, потому что Свет будет против таких тренировок будущих стражей, - Арей недовольно пошевелил пальцами.
-Стражей?! – Улита вопросительно округлила глаза.
-Не сейчас, - коротко ответил Арей.
-Мне нужно больше свободы! – продолжал настаивать Лаки.
-Не нужно. Ангелы не глупые, они достаточно хорошо понимают намеки. А если глупые, тогда им нечего делать в нашей… кгхм… организации.
Лаки уставился в пол под ногами Арея. Дорогой линолеум, заказанный Улитой из Венгрии, начал плавится под взглядом мальчишки.
-Лаки! – гаркнул Арей.
Парень резко дернул головой, казалось, еще чуть-чуть и она прокрутится на 180 градусов.
-Ты можешь идти. Ангелы сейчас в театре, отбывают наказании. Сеанс закончится через 15 минут, думаю, ты как раз успеешь устроить им пробежку, чтобы не расслаблялись. До свидания, Лаки. Надеюсь, ты все сделаешь хорошо, и мы с тобой не встретимся! Улита, ко мне никого не пускать, даже Буслаева! – Арей уже забыл, что Лаки по прежнему здесь, да и вообще, кто он такой, этот Лаки. Лаки зевнул, спрятал руки в карманы джинсов и, шаркая ногами на зло Улите, направился к выходу.
«Б**, пи***! Стоило мне наконец-то вырваться из преисподней, как опять меня припахали!» - думал Лаки, громко захлопывая дверь в резиденцию.
«Ну, ничего, Ангелы, я вам покажу! Я заставлю вас обратить на меня внимание, а потом… я не дам вновь отправить меня в Тартар! Эти малолетки будут отстранены от дел, Свет будет разгневан, положение Буслаева пошатнется, а я… а я останусь один на один с лопухоидами!» - еще в первые секунды своей временной свободы демон твердо решил, что в Тартар он не вернется. Но сейчас он решил не только нарушить приказ, но и нарушить его со скандалом.
«Для начала, я испорчу им спектакль!» - парень взглянул на часы на левой руке и улыбнулся, - «Я как раз успеваю съесть волка!»
* * *
Женя не мог сидеть спокойно: за те полтора часа, что шла пьеса, он дважды выходил в туалет и шесть раз наведывался в буфет, но этим дело не закончилось. Сидеть на одном месте, практически не двигаясь, было для Евгения настоящей пыткой. Он крутился, вертел головой, барабанил пальцами по подлокотникам, пытался поговорить с сидевшей рядом Лерой, но потерпел неудачу. Говорить же с сидевшей с другой стороны Юлей он не решился: слишком уж самоуверенной ему казалась эта девчонка. Женя тяжело вздохнул и подпер голову руками: в седьмой раз его в буфет уже не отпустят, у Бейбарсовой едва искры из глаз не сыпались, когда он в последний раз отпрашивался. На сцене волк уже тужился развалять каменный домик, а поросята тряслись от ужаса. Вдруг декорации повалились, а волка… сдуло. Женя моргнул один раз, затем второй, но галлюцинация не проходила. Неизвестно откуда взявшийся порыв ветра унес актера в дали закулисья. Один из трех поросят, кажется Нуф-Нуф, выругался, что в тишине зала прозвучало достаточно громко. На середину сцены, шаркая ногами, вышел тот самый подросток - демон, сбежавший из Нижнего Тартара.
-Саша! – крикнул Жека. Где сидел Лерин брат, Егоров представлял достаточно смутно – где-то справа.
-Ждем, - шепотом приказал Воронов.
Лаки подошел к ближайшему поросенку и… УЩИПНУЛ ЕГО ЗА ОКОРОЧЕК. Ощутив под пальцами слой ваты, Лаки брезгливо поморщился. Женя наклонился вперед, чтобы убедится, что зрение его не подводит.
-Детки Мефодия Буслаева! Как вам представление? – спросил паренек громко.
-Тишина! – все так же шепотом приказал Алекс.
-Ну, где же вы? Я хочу с вами поиграть, - продолжал Лаки.
-В «догони меня кирпич»?! – фыркнула Лариса.
-Лара! - взмолился Александр.
-Что?!
-Дура!
-Привет! – Лаки помахал ребятам рукой. Сидевшие в зале лопухоиды начали шептаться.
-А ну-ка, все БРЫСЬ!!! – громоподобным голосом, от которого тряслись стены и с потолка сыпалась штукатурная крошка, приказал Лаки. Лопухоиды с воплями повскакивали со своих мест и бросились к выходу. Поросята, до этого тайком кравшиеся к кулисам, пустились бежать со всех… ээм… копыт.
-Ну, что же, давайте с вами знакомиться? – голосом Карлсона спросил демон, когда зал опустел.
-Я вас боюсь! – томно отозвалась Юля.
-Могилова! – упрекнула ее Лера.
-Что?!
-Читай выше! – хихикнул Саша.
-Воронов!
-Что?!
-Забудь, - разочарованно покачала головой Лера.
-Меня зовут Лаки! – не выдержал парень, - И, я надеюсь, вы любите театр, потому что вы здесь останетесь навсегда!
В руках Лаки материализовался водный пистолет. Он выстрелил в Юлю. Могилова взвизгнула: по волосам стекала вода, кофточка была мокрой, и чем больше она тряслась от злости, тем большая лужа образовывалась на полу от стекающей с Юли воды.
-Извини, ошибочка вышла, - извинился Лаки.
-Ложись! – закричала Мартина. Едва крик Марти распространился по залу, как из водного пистолета потянулась очередь стальных пуль, разносящих спинки кресел в пух и прах.
-Саша! Сделай что-нибудь! – крикнула Лера, пригибаясь как можно ниже.
-Ползем к выходу, не высовываемся! – приказал Алекс.
-Это и есть твой план?! – ужаснулась Лариса.
-Есть предложения?
-Ладно, врач сказал в морг, значит, в морг! – буркнула девочка.
-Куда же вы? – хихикнул демон.
Саша выскочил в проход и тут же столкнулся как минимум с семью пулями. Лера не выдержала и закричала: к огнестрельным ранениям Арей их не готовил.
-Воронов… - начала Лера.
-Бейбарсова, шевелись! – Юля схватила Леру за руку и потащила в противоположную сторону.
-Что ты дела… ай… ешь? – не поняла девочка.
-Тшшш! – шикнула на нее Могилова. Она тащила Леру прямо к сцене.
-Ты с ума сошла?!
-Бейбарсова, заткнись!
Дойдя до сцены, Юля быстро толкнула Лолу за кулисы и оттуда девушки побежали путанными, грязными коридорами к служебному выходу.
-Вот он! – обрадовалась Юля. Девочки вывались из дома, но… на крыльце их ждал сюрприз.
Огромный белый волк туловищем был еще на ступенях, но передние лапы уже стояли на крыльце. Вздыбленная холка и оскал, которому бы позавидовал даже миляга Гоярын.
-Ну и улыбка! – сказала Юля.
-Могилова, если я выживу, напомни мне, как сильно я тебя ненавижу, а когда я буду тебя убивать, то не сопротивляйся, это уменьшит боль! – прошипела Лера. Волк был неописуемо красив, но, все же, девочка предпочла бы увидеть его на картинке. Но, животное удивило девушек еще раз: он встал на задние лапы и… превратился в мальчика.
-Оборотень?! – Юля брезгливо поморщилась.
-Нет, ты тот самый шпион! – возмутилась Лера.
Это действительно был тот самый мальчик, который следил за ребятами с утра, и которого Лера так благополучно отшила возле витрины. Паренек схватил Бейбарсову за шею и принялся методично ее душить. Могилова попыталась обойти катавасию и смыться «по-тихому».
-Ну… нет! – прохрипела Лера и выпустила из колечка на среднем пальце красную искру. Кажется, Юля потеряла сознание. Во всяком случае она кубарем скатилась с пяти ступеней и распласталась на асфальте.
-Где демон, которого вы выпустили? – сжимая руки сильнее на горле жертвы, спросил парень.
-Кто ты такой? – в ответ ему шипела Лера.
Паренек брезгливо оттолкнул ее, великодушно позволив дышать.
-Меня зовут Самсон, я сын валькирии!
-Сын чего?! – опешила Лола.
-Валькирии, - повторил парень.
-Я слышала, я не глухая! Но как такое возможно? У валькирий ведь нет… детей, - теперь уже Лера смотрела на него без злости, а лишь с любопытством. С таким интересом потенциальный ученый разглядывает опытный образец яйца тираннозавра. Если бы она могла, она бы пожалуй изучила его изнутри.
-Чего ты на меня так смотришь? Я не больной! – рассердился Самсон.
-Больной ты или не больной, вскрытие покажет! –хищно улыбаясь ответила Лера.
-Ты случайно не из фильма про Адамсов сбежала? – парень едва сдержался, чтоб не покрутить пальцем у виска. Бейбарсова устало закатила глаза.
-Нет, не про них, - сухо ответила девочка.
-Где демон?
-Рассчитываешь с ним справиться в одиночку? – поинтересовалась Лера.
-Тебя не касается, но… да.
-Ооо, ты мне уже нравишься! – Юлиана благополучно поднялась на ноги и отряхнула юбочку.
-Даже голова не кружится, - прошипела Лера, - в следующий раз я тебя убью, - пообещала она.
-Вот только не надо этих банальных угроз, они навевают на меня тоску и напоминают плохо написанный сценарий для детектива в основе которого лежит бытовое убийство неверной жены, - печально надув губки, томно сказала Юля.
-Хватит засорять диалог! – психанула Лера.
-Действительно, где демон? – Самсон опять придавил Леру к стенке.
-Почему опять я-то?! Ты что, влюбился? – не выдержала девочка.
-Я?! – тупо моргнул паренек.
-Нет, я! – Юля ударила его по макушке огнетушителем. Самсон временно отключился, перевалившись за порог театра. Юлиана выпустила огнетушитель, и тот упал, ударившись о крыльцо. Крышка слетела, и Леру залило белой пеной, так сильно напоминавшей вечноголодному и вечнозеленому Жене взбитые сливки. Пена заливала крыльцо и джинсы Самсона, пока Лера обдумывала как ей получше разобраться с Могиловой.
-Миру мир, пису пис? – забежав за угол дома, крикнула Юля.
-Тьфу! Водопадум! – Лера подняла руки вверх, и из ее колец полилась вода. Когда пена была смыта, Лера пробормотала «Первачус барабанус», и одежда высохла.
-Надо найти наших, пошли!

Глава 4
«Walt Disney Pictures» представляет…

Проснулась Лера от того, что ее пятки щекотал прохладный весенний ветер. Девочка инстинктивно поджала ноги, чтобы хоть как-то согреться. Лениво открыв левый глаз, Бейбарсова увидела зеленые верхушки деревьев и край ярко-голубого неба. Занавески, обрамлявшие открытое окно, легко вздымались вверх подталкиваемые потоками воздуха. Воздух был свежим, прохладным и в тоже время словно пропитанным солнцем. Лера ясно чувствовала начало нового дня. Все было таким радостным, что едва ли не светилось от счастья. Солнышко греет, небо ясное, листочки на деревьях зеленые, птички щебечут…
Лола недовольно фыркнула и натянула на себя сползшее одеяло.
«А вот Саше сейчас в комнату светит солнце!» - ехидно подумала девочка.
Не то чтобы Лера не любила небесное светило, скорее старалась соблюдать нейтралитет. Этот огромный горящий шар жег ей глаза и вообще… от ультрафиолета у нее распрямлялись волосы и портился цвет кожи, приобретая «здоровый» оттенок.
Выдавив из себя зевок, Лола старательно зажмурилась. Затем снова открыла глаза и настороженно осмотрела подушку.
Температура подозрительным образом прошла, и Лера чувствовала себя намного более здоровой, чем ей того хотелось бы. Наконец девочка сердито села на кровати, злобно оглядывая комнату. Рамзес лежал в кресле у окна и философски косился на птичек, сидевший на ближайшем дереве.
Лера попыталась прикинуть род интереса своего подопечного к пернатым певцам. Но как Лера не искала лазейки в своем здравом смысле, все сходилось к одному: интерес был сугубо гастрономическим. Пищевая цепочка великая вещь, побороть которую не сможет ни одна организация защитников животных: будь то пингвины, носороги или жар-птицы.
-Кого это тут куснула муха жизнелюбия? – крикнула Лера. Резко отбросив одеяло, девочка громко топая направилась к окну. Деловито заслонив Рамзесу обзор, Лола захлопнула окно и медленно повернулась к барсу. Минуты две Бейбарсова выжидательно смотрела на Рямза, сердито сложив на груди руки, словно прокурор, надеявшийся выбить из подсудимого чистосердечное признание, которое, как известно, смягчает наказание.
Не поддавшись на провокацию, барс издал звук, являвшийся чем-то средним между хрюканьем и храпом, и перевернулся на спину, явно надеясь заслужить почесывание животика. При этом его задние лапы и голова уже свесились с быльц кресла. Не дождавшись привычных нежностей, животное озадаченно приподнялось, перевалившись на бок, чтобы был «обзор». Хозяйка по-прежнему была чем-то недовольна, не смотря на то, что он снизошел до того, чтобы позволить себя любить. Наконец Валерия нарушила молчание, если их общение взглядами можно было назвать разговором, и грозно посмотрев на барса погрозила ему пальцем. У Рамзеса в глазах читалась такая ирония… короче, презрев всех, он снова полухрюкнул-полувсхрапнул и перевернулся на спину, явно желая пристыдить Лолу, не ставшую его гладить. Впрочем, Лера и так чувствовала, что дала маху с последним жестом.
«Нашла чем запугивать теленка! Будь ты титаном, может еще и сработало бы!» - мысленно издевалась над собой Лера.
Бейбарсова, еще разок зевнула, уже для удовольствия, сладко потянулась и потопала в ванну, не забыв одарить прикинувшегося спящим барса испепеляющим взглядом.
«Интересно, что бы он сделал, начни я воинственно орать и попытайся запинать его ногами?» - подумала Лола, но, просчитав все варианты, ответ получался довольно пессимистичный.
* * *
В столовой поместья Гроттеров, а ныне Бейбарсовых, достопочтенный отец семейства скучающе перелистывал страницы утреннего выпуска колдовской газеты «Ведьмин час». Здесь излагались все мало-мальски важные события последних 24 часов. Глеб Бейбарсов, известный в криминальных кругах магического общества как Феникс, медленно проглядывал последние новости магического мира. Года почти не тронули некромага, он был все таким же смуглым, черноволосым и до чесотки загадочным. Так утверждала Татьяна Гроттер-Бейбарсова, которую пресловутая загадочность мужа жутко раздражала, а от раздражения у нее начинало чесаться все тело. С другой стороны, втайне Татьяна признавала, что будь он прозрачным как стекло, она бы явно не обратила на него внимания, впрочем не она одна. Может, поэтому он выбрал именно путь преступника: потому что криминал столь же загадочен и привлекателен на первый взгляд, а если копнуть глубже, то там лишь грязь и трупы?
В столовую вошла сама Татьяна Гроттер-Бейбарсова, великолепная как всегда. Черные прямые брюки, туника жемчужного цвета, подпоясанная шелковой лентой, чуть более темной, чем цвет туники. Волосы собраны в высокий хвост и подколоты шпильками, украшенными жемчугом. Обручальное кольцо сверкнуло золотом под солнечными лучами, пронизывающими комнату. Солнце словно старалось утопить столовую в своей «жаркой» любви.
«Интересно, что испытывает человек, задохнувшийся от радости? Вряд ли что-то хорошее», - подумал Глеб.
-Глеб, у Тибидохса назревает матч со сборной муз, - теребя поясок, начала Таня.
-И?
-И Соловей Одихмантьевич просит меня помочь ему подготовить команду.
-Нет.
-Почему? – словно ребенок заныла Таня.
-Попробуй со мной пофлиртовать, - не отрываясь, от газеты предложил Глеб. Он, не вставая, отодвинул для нее стул рядом с собой.
-Глеб, мы это уже проходили, - улыбнулась Таня.
-Ни одна память не является идеальной, повторенье – залог успеха.
-И все-таки, почему нет?
-Послезавтра я уезжаю в Германию, кто-то должен остаться с детьми, - Бейбарсов наконец отложил газету в сторону и устало потер переносицу. Быть криминальным лидером не так просто, даже не смотря на то, что твой кум сам Повелитель Мрака.
-С детьми ничего не случится, они умные детки, я буду им звонить… Кроме того, ведь с ними Франциск, а с ним за них можно не беспокоится, - начала Татьяна.
-Можно, если они вернуться домой! – усмехнулся Глеб.
-Глеб, повторяю, с ними ничего не случится!
-Я и не говорю, что с ними что-то должно случится! – терпеливо ответил Бейбарсов, - но возмещать убытки, если они Лысую Гору спалят, или Дубодам подорвут, я не буду!
Госпожа Бейбарсова задумчиво прикусила нижнюю губу.
-Ничего они не спалят! – возразила она.
-Я лично прослежу, чтобы им дали спички и попрошу Чимоданова организовать пару вагонов взрывчатки, - отхлебывая уже остывший кофе, сказал Глеб. Сделав глоток, он поморщился: кофе было не остывшим, а тошнотворно холодным.
-Неужели ты так не хочешь, чтобы я летела в Тиб? – разочарованно спросила Таня.
Глеб вдруг стал серьезным.
-Тань, многое изменилось. Ты жена некромага и преступника, пойми это! И мое преступление – это отнюдь не невинное уклонение от налогов!
-Ты эгоист, Бейбарсов! Эгоист и… - Таня запнулась, не зная, чем можно оскорбить некромага, - Некромаг, - просто закончила она.
-Спасибо, что напомнила, - кивнул Глеб.
Углубляться в эту тему он не стал, поскольку с холла послышались торопливые шаги по ступенькам. Спустя минуту в комнату вошла Лера, одетая в черное атласное платье, белоснежные кружевные носочки и ее любимые лаковые туфельки с золотыми застежками.
-Утро? – спросила Лера.
-Доброе, - ответила мама.
Глеб ограничился приветственным кивком.
-Когда я вчера вернулся домой, ты уже спала, - укоризненно и, явно требуя объяснений, сказал отец.
-На меня вчера упал метеорит добропорядочности, - съязвила Лола.
-Заметь, у нее получается лучше, чем у тебя, - насмешливо сказал Глеб Тане.
-«Я устала» по крайней мере правдивая отговорка! – обиженно ответила Гроттер.
-Кстати, кто это считает, что я провожу мало времени на свежем воздухе? – поинтересовалась Лера.
-Твой брат утверждает, что ты отлыниваешь от работы.
-А если завтра он заявит, что Земля круглая и вертится?! – огрызнулась Лера.
-Земля и так круглая, - урезонил ее Глеб.
-Ты понял, что я хотела сказать!
-Надо было выразиться поточней!
-Глеб! Поговори со своей единственной дочерью о чем-нибудь кроме работы! – прошипела Таня, делая ударение на слове «единственной».
-Конечно, милая! Лера, как там поживает наш общий друг фортепиано? – приторно-сладким голосом спросил Бейбарсов.
-Вполне пристойно: на жизнь не жалуется, есть не просит! – недовольно пробурчала Лола. Фортепиано Лера ненавидела всеми фибрами своей мрачненькой души. В понимании Валерии данный музыкальный инструмент изначально был изобретен как орудие пыток, или же наказание для непослушных детей. Лола не могла представить себе что-нибудь хуже занудных балов со звучавшими там вальсами.
-Надеюсь это означает, что занятия с Эвтерпой ты не пропускаешь?
-Папа, она муза, а не опытный педагог музыкального искусства! Чему она может меня научить? – капризничала Лола.
-Мне нанять еще учителя музыки, чтобы тебе спокойней игралось? – серьезно спросил Глеб.
-Не стоит, думаю я справлюсь, - буркнула Лера.
-Как приятно, когда мы вот так вместе завтракаем, правда? – злобно оглядывая всех, поинтересовалась Татьяна.
-Жаль, что некоторые брезгуют родственными узами, - как бы между прочим заметила Бейбарсова.
Таня обреченно вздохнула: зачем людям эмоции, если они не умеют ими пользоваться?
Глеб на Лерин выпад никак не отреагировал. Он довольно увлеченно следил за тем, как Франциск наливает ему в чашку горячий кофе. Лерина ядовитость вдруг куда-то отступила, уступив место… созидательности. Бейбарсова с необъяснимым интересом наблюдала за своим отцом: он был просто-таки океаном спокойствия и все Лерины язвительные замечание тонули в нем, растворяясь без следа. Волны железной воли Бейбарсова смывали все Лерино недовольство.
-Апчхи!!!
В Леру, словно клешни, впились черные глаза отца.
-Я думал, тебе уже лучше, - заметил он.
-Моя простуда живет на уровне подсознания, - отрезала девочка.
-И как ей там живется? – усмехнулся Глеб.
-Прекрасно! Сейчас у микробов праздник дня города Насморка, а вечером у них годовщина: сутки со времени образования столицы ОРЗ!
-Лера, после завтрака отправляйся в резиденцию Мрака и помоги чем-нибудь Улите, ей твои микробы не страшны, а труд на благо общего дела умерит твою разбушевавшуюся фантазию!
-Но… - начала Таня.
-Родная, никаких «но». Труд сделал из обезьяны лопухоида, прогресс ничтожен, но все же это прогресс!
-Но…
-Мама, никаких «но». Дарвин утверждает, что все колдуны и ведьмы произошли от жаб, следовательно, нам с тобой остается сидеть и не квакать! – обиженно сказала Лола.
-Да, - ответил Глеб на растерянный и возмущенный взгляд жены.
-В следующий раз, пожалуйста, дайте мне высказаться! – прикрикнула Таня.
Глеб абсолютно спокойно посмотрел на свою жену:
-Теперь ты понимаешь, почему Саша с нами не завтракает?
-Что?!
-Он не в состоянии переносить общие перепады звуковых колебаний, у моего брата от моего же голоса начинается мигрень, вне зависимости от того, говорю я шепотом или срываюсь на крик, - объяснила Лола.
-А при чем здесь Дарвин? – устало спросила Таня.
-Мама, ты опять потеряла мысль, Дарвин уехал на другом паровозике с вагончиками синего цвета! У поезда мысли, отходящего от пирона моей эрудиции в настоящее время, вагончики желтого цвета и следует он по маршруту: «Саша – дебил – точка – ру»!
Татьяна устало вздохнула.
-Глеб, что ты сегодня делаешь?
-Сейчас у меня плановый утренний разнос, затем встреча с одним деловым партнером, после этого я встречаю новый груз из Саудовской Аравии, а потом у меня встреча с Мефодием.
-Отмени их!
-Что? - спросил Глеб.
-Я лечу в Тибидохс, а Лера остается дома, и ты остаешься с ней! – сказав это, Гроттер быстро покинула столовую. Через несколько секунд на втором этаже хлопнула дверь спальни.
-Она оставила меня с тобой! – улыбнулась Лера.
-Еще посмотрим, - Глеб одним глотком выпил горячий кофе и телепортировал.
Лера осталась сидеть в столовой, дожидаясь развязки этого спектакля. Через минуту дверь на втором этаже опять хлопнула и спустя несколько секунд в столовую вошла Таня, одетая в темно-зеленый кожаный комбинезон и черную ветровку. В руках женщина держала контрабас.
-И не подпускай Сашу к Лере, не хватало еще, чтобы он простуди… - Таня, наконец, заметила, что разговаривает, если не с собой, то, по крайней мере, с Лерой, к которой последняя реплика никак не относилась.
Таня грустно вздохнула: «Надо было телепортировать!».
-Не расстраивайся, лети в Тиб, а я отправлюсь в резиденцию, - сползая со стула, сказала Лола.
-Нет, ты останешься дома! Франциск за тобой присмотрит, а с папой я поговорю! - Таня чмокнула дочь в лоб, так сказать, чтоб информация лучше усвоилась и уже собиралась выйти, как вдруг что-то вспомнила, - И, как сказала, не подходи к Саше! И к Юле! И вообще ни к кому не подходи! А на Рамзеса можешь чихать сколько хочешь, твоя кошка слопала мои туфли от Крестовского!
Таня еще раз чмокнула Леру и быстро направилась к выходу.
-И не играй со спичками! – вспомнив об утреннем разговоре с мужем, крикнула Татьяна.
-Хорошо! – донеслось из столовой.
«Зачем играть со спичками, если у меня под рукой огнемет 6-го поколения» - усмехнулась про себя Лера, под огнеметом подразумевая Апокалипсиса.
За спиной у Леры звякнули тарелки. Девочка обернулась на звук и увидела служанку Нину. При жизни у Нины были роскошные черные волосы до лопаток, частенько собранные в «мальвинку». Она носила черное платье по фигуре с короткими рукавами и белый кружевной фартук. Сейчас же весь образ Нины был полупрозрачным и голубоватым. Нина собрала немногочисленные тарелки на поднос и направилась на кухню. Лера, не долго думая, направилась за ней. Кухня в поместье Бейбарсовых была небольшая, но светлая и чистая. Франциск был ужасный аккуратист и придира, поэтому во всем доме, кроме Сашиной комнаты поддерживался исключительный порядок. Вот и сейчас Франциск пристально изучал на свету бокал шампанского.
-Нина, это никуда не годится! В гранях хрусталя должны плясать солнечные лучи, отражаясь радугой, а я вижу лишь выпуклое отражение кухни!
-Франциск, мы об этом уже говорили еще в прошлом столетии: это не хрусталь, а богемское стекло! – устало сказал Нина, осторожно ставя поднос на стол.
-Правда? – недоверчиво спросил дворецкий, - Я еще двести лет назад, предупреждал, что страдаю склерозом! Мадмуазель?
-Не обращайте на меня внимание! Я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь, - пропела Лера, вскарабкиваясь на столик.
-Валерия, юной леди не подобает сидеть на столе, - сурово начал дворецкий.
-А я не леди! – коротко ответила Лера, наклоняясь к баночкам с приправами. Лера выбрала небольшую стеклянную баночку с надписью «приправа к свинине» и снова выпрямилась. Девочка открыла крышечку и вдохнула пряный, чуть солоноватый запах.
-Апчхи!
-Будьте здоровы! – хором ответила прислуга. Нина мыла посуду, оставшуюся с завтрака, а Франциск продолжил перебирать бокалы.
-А где Люсьен? – поинтересовалась девочка.
-Ему для приготовления ужина понадобилось белое вино, - ответила Нина.
Лера еще с полминуты созерцала свою кухню, а затем вновь обратила свое внимание на баночку с приправой. Бейбарсова насыпала немного приправы на ладонь и слизнула ее. Соленый, немного горький привкус обжег ей язык. Девочка облизала губы и снова насыпала на ладошку приправы. Лера не могла объяснить чем ей так нравилась эта приправа, причем ведь только эта. Ни приправа к рыбе, ни к мясу, не вызывали у девочки такой симпатии, как приправа к свинине. Кстати, это была единственная приправа, которую Люсьен всегда покупал «прозапас», зная о пристрастии к ней Валерии.
-Лера, я тысячу раз повторял, нельзя есть одну приправу! – опять начал возмущаться Франциск.
-А я вам тысячу раз отвечала, что она тогда теряет свой вкус! Но я готова повторить это и в тысячу первый раз!
-Вот погоди, твой отец узнает, как ты себя ведешь, - пригрозил дворецкий.
-А кто ему скажет? – с вызовом поинтересовалась девочка.
Франциск лишь обессилено вздохнул.
-Ты уже чувствуешь себя лучше?
-Да, кажется. Но мама настаивает на продолжении лечения, - зевнула Лера.
-Ты зеваешь, тебе надо отдохнуть, - убежденно сказал Франциск.
-Ну уж нет! Я не могу только спать и есть!
-Можешь, - заверил девочку призрак.
-Не могу, - снова зевнула Лера.
-Вот, выпей, - Франциск подал Лере чашку с какой-то мутной коричнево-зеленой жидкостью, которую при желании можно было принять за чай. Лера закрутила крышку приправы и поставила ее на место, рядом с другими баночками. Продолжая печально смотреть на приправы, Лера одним залпом осушила чашку. Содержимое обожгло ей язык, нёбо и горло. У Леры было такое ощущение будто она пьет раскаленную лаву.
-Экхех… ужасная гадость!
-Зато какая полезная! – улыбнулся дворецкий, принимая из рук Леры пустую чашку и передавая ее Нине.
-Запить эту дрянь конечно нельзя, - буркнула Лола.
-Нет, зато можно пойти в свою комнату и отдохнуть, - продолжая улыбаться, сказал Франциск.
-Ага, очень ценное уточнение «в свою комнату», - продолжала бурчать Лера. Затем вздохнула и все же слезла со стола.
-Меня не кантовать, не будить и не складировать, - зевая, предупредила девочка.
Добравшись до своей кровати, Лера рухнула на подушки, как раненный боец.
«Почему мне так хочется спать…» - последняя Лерина мысль. Мозг предательски отключился, озарив сознание яркой вспышкой света. А дальше в Лерином больном сознании пошли титры: «Walt Disney pictures представляет…».
Опять этот кошмар! Лера опять бежит по темному, освещенному уличными фонарями товарному вагону. За ней по-прежнему кто-то гонится, кто-то невидимый и очень страшный. Наконец станция с фонарями осталась позади, и вагон погрузился во тьму. В темноте Лера наткнулась на что-то мягкое. Девушка попыталась это обойти, но снова наткнулась на такой же предмет. Ими был заполнен весь вагон. На небе появилась луна, заполнив белым светом прямоугольники окон. Лера перевела взгляд на то, что мешало ей пройти, и взвизгнула. Под крышей вагона головами вниз висело множество выпотрошенных мягких игрушек Микки-Маусов розового цвета с черными бандитскими повязками на глазах. Продолжая кричать, девочка сделала шаг назад, оступилась и упала в кучу свеженапечатанных шелестящих купюр. Бейбарсова принялась их разгребать, но из игрушек на нее сыпались новые купюры.
Сзади кто-то противно засмеялся. Лера в ужасе оглянулась и лицом к лицу столкнулась с ужасной маской клоуна, за которой ничего не было, кроме черной пустоты. Лера закричала и… проснулась в своей постели. Она увидела над собой белый балдахин с золотистой бахромой и уже почти успокоилась.
-Это всего лишь сон, - шептала Лера. Тем не менее, губы у девушки побелели и руки дрожали. Натянув на себя одеяло, девочка перевернулась набок и замерла в немом ужасе. Рядом с ней лежал один из выпотрошенных Микки-Маусов из ее сна. Лера хотела закричать, но из горла донесся лишь хрип.
-Рямз, - шепотом позвала Лола.
Она услышала, как барс со свистящим звуком зевнул, и скорей почувствовала, как он запрыгнул на кровать, неосторожно наступив ей на ногу. Рамзес принюхался к игрушке. Внезапно его шерсть встала дыбом и барс принялся рычать. Лера вскочила с кровати и отпрыгнула к двери. И как раз во время, потому что в следующую секунду Рамзес принялся с остервенением терзать игрушку, разрывая на десятки маленьких мышек. На пол у кровати упала черная маска. Лера не задумываясь подняла ее и принялась разглядывать. Она перевернула маску и обомлела: на внутренней стороне золотистыми нитками была вышита фраза «Made in Лакки. Спецзаказ».
Как только Лера дочитала, маска рассыпалась золотым песком, впрочем, как и останки Микки-Мауса. Рамзес в недоумении топтался по Лериной кровати, не понимая, куда делась его добыча. Лера зажала свой рот ладонью и устало сползла по стенке на пол. Как ей сейчас хотелось расплакаться…
Рамзес подошел к хозяйке и уткнулся носом в ее свободную ладонь, требуя ласки за проявленный героизм. Успокоившись, Лера убрала со рта руку и даже улыбнулась барсу. Она устало подняла руку и погладила подопечного по носу. Рамзес тяжело вздохнул и завалился на пол, подставляя Лоле живот для поощрительных поглаживаний и почесываний.

Глава 6
Вселенский облом

Будущие Падшие Ангелы крались по южному коридору музея магической истории, находящийся в Магфорде. Коридор был длинный и до омерзения чистый: одинаково белый как на стенах, так и на потолке, освещенный лампами дневного света прямоугольной формы и отвратительной светло-голубой ковровой дорожкой. Саша, одетый в черный джинсовый комбинезон и белый свитер, тихонько прошел мимо зала, посвященного войне с Чумой-дель-Торт. Интуиция подсказывала мальчику, что ничего хорошего из преследований демона в Магфорде получиться не может.
-Кись-кись-кись! – Юлиана шепотом звала демона.
-Он божество, а не котенок! – резонно заметила Люся.
-Так что мне кричать «боги-боги-боги»? – съязвила Могилова.
Валерия болела, причем по вине самой Юлианы, поэтому Могилову приструнить было некому.
-Какая гарпия тебя укусила? – поинтересовался Саша.
-Хочешь написать ей благодарственное письмо?! – усмехнулась Юля.
Саша ничего не ответил, мысленно представляя как было бы хорошо применить одно из недавно выученных некромагических заклинаний. Но, увы, если он это сделает, его сестра применит кое-что похлеще некромагии: наябедничает папе.
-Давайте работать тихо, пока нас не поймали и не отправили в Дубодам! – шепотом сказала Мартина.
Юлиана раздраженно хмыкнула, но от комментариев воздержалась: как ни крути, но полной дурой она не была и в Дубодам ей, молодой и красивой, не очень-то хотелось.
Внезапно впереди зажегся яркий свет, который слепил глаза. Саша невольно отступил на шаг назад и закрыл глаза ладонью. Когда свет погас, прямо перед ангелами оказалась стена с огромной дверью, к которой была прибита табличка: «Личный кабинет Лаки, бога озорства и мелких проделок».
-Вы же не собираетесь туда входить? – язвительно поинтересовалась Юля.
Но когда она увидела, что Алекс взялся за ручку двери, едва не потеряла дар речи. Как часто это бывает с Юлей, вместо того, чтобы потерять дар речи, слова стали валить из нее пулеметной очередью.
-Да вы что при*****ные все?! А говорите, что я дура! Я туда не пойду… - начала возмущенно кричать Юлька.
-Могилова заткнись!!! – шикнул на нее Саша.
От воплей Юли дверь сама собой открылась, приглашая ребят войти. Бейбарсов удрученно покосился на Могилову, которая страдальчески улыбнувшись сделала пальчиками «кукусики». Молча указав на дверь, Саша пропустил Юлиану вперед. Передернув плечиками, девочка осторожно вошла внутрь. Спустя секунду отдута донесся пронзительный визг Могиловой. Жестом приказав остальным ждать его здесь, Алекс, выставив вперед руку с кольцом, вошел внутрь комнаты. Спустя секунду из комнаты выставили возмущенную Юлю, а вслед за ней вышел разочарованный Алекс.
-Ну что там? – с любопытством спросила Люся.
-Кладовка, - буркнул Бейбарсов, закрывая дверь.
-А чего она визжала? – не понял Игорь.
-Она наткнулась на зеркало! – усмехнулся Бейбарсов.
Все усмехнулись, но тут ненавязчиво так кашлянула Юля, которой не нравилось обсуждение ее персоны, если ее не хвалили.
-Ладно, надо как-то эту штуку обойти, - скомандовал Саша.
-Придется возвращаться к залу посвященному Древниру, - грустно констатировала факт Мартина.
-Другого выхода нет, - развел руками мальчик.
Ребята развернулись и, печально шмыгая носами, пошли обратно. Вновь проходя мимо зала, посвященного Чуме-дель-Торт, Саша не сдержался от соблазна заглянуть внутрь. Скучающе оглядев выставочный зал, мальчик хотел уже пройти мимо, но скользнув взглядом по девичьему портрету Чумы, любезно переданному в музей академиком Сарданапалом, Алекс замер от неожиданности. Перед ним висело фото его матери, Татьяны Гроттер. Безумно старое, неоживающее, черно-белое, потрепанное, но все же это была Гроттер. Бейбарсов-младший дважды моргнул, чтобы удостоверится, что ему это не мерещится. В конце концов, списав все на проделки преследуемого демона, Саша бросился догонять ребят, и едва ли не сшиб с ног недовольную Мартину. Впрочем, Теневая всегда была недовольна и серьезна как профессор. Ей всегда хотелось выглядеть старше своего возраста, казаться выше своих сверстников… хотя, наверное, она и была выше. У нее были тонкие, где-то даже аристократические черты лица, маленький курносый носик и очень серьезные никогда неулыбающиеся глаза красного цвета. Даже когда Мари было весело, даже когда она смеялась, ее глаза всегда оставались холодными и равнодушными. Мартина обладает феноменальными способностями трансформироваться в любого человека, которого она хоть раз видела, пусть даже и на фото. Способность довольно редкая и, кстати сказать, запрещенная к использованию Магическим кодексом на XVII съезде ведьм и колдунов. Из-за этого дара, Мартина была очень скрытной и напряженной, и именно из-за него получила прозвище Тень, которое и легло в основу ее фамилии.
За очередным поворотом дети увидели неоновый указатель «Лаки здесь». Ангелы подозрительно переглянулись, выражая сильные сомнения в достоверности данной информации.
Саша осторожно просунул голову в любезно указанную дверь. Внутри оказалась небольшая комната, довольно тесно заставленная столами, на которых громоздились кучи мелко исписанных пергаментов. Под потолком, дразня молоденького помощника, порхали толстые книги, из которых то и дело сыпались отчеты, объяснительные и прочие документы, аккуратно подколотые третьим бухгалтером. Стоило Алексу просунуться в бухгалтерию, как в него впились злые и одновременно обиженные глаза помощника.
-Чего тебе?!
-Извините, я ошибся дверью, - вежливо сказал Саша и прикрыл дверь.
Как только он закрыл дверь, обстановка резко переменилась. Ангелы стояли посреди коридора, обшитого белым пластиком с множеством стеклянных дверей. На только что закрытой двери появилась табличка: «Отдел планово-финансовой деятельности».
-Тьфу, ты! – не выдержал Николя..
-Блин, ну и занесло же нас! – открыв рот, выпалил Игорь.
-Бддииин!! – капризно топнув ножкой, протянула Лариса.
-Я хочу домой! – заныла Юлиана.
-А я хочу есть! – подхватил общею песню Женя.
-Да, - осторожно сказала Света, но, разумеется, внимания на нее никто не обратил. Люся что-то увлеченно шептала на ухо Лешке. Даша стояла, облокотившись спиной о слабую пластиковую стенку, и самозабвенно плевала в потолок. Мартина же занялась изучением следующей двери.
-Порадуй, скажи, что тут тоже написано «Лакки»! – безнадежно простонал Алекс.
-Нет. Но я тебя все-таки порадую: «Отдел регулировки воспитания физической культуры», - растягивая слова, ответила парню Марти.
-Это то, что я думаю? – усмехнулась Юля, у которой напрочь отпало желание возвращаться домой.
-Да, диверсия! – усмехнулся Бейбарсов, приоткрывая дверь.
Кабинет был продолговатой формы, узкий и, как и все в Магфорде, омерзительно чистый. Возле окна стоял тяжелый стол, на котором лежала сломанная метла. Вдоль стен тянулись шкафы с кубками победителей драконбольных матчей различной давности. В шкафу, спрятанном за дверью, находились запасные метлы, мантии-невидимки и старые вонючие кроссовки. Мартина, нервно передернув плечами, поморщилась, и Игорь поспешил закрыть дверцу шкафа.
-Жаль, Леры с нами нет, - хмыкнул Саша, оглядывая сверкающие золотые кубки, - Уничтожить их что ли? Вроде жалко. Себе забрать? Зафиг они нам? – вслух размышлял Алекс.
Лариса, встав на цыпочки, стала подозрительно принюхиваться к воздуху.
-Да, кроссовки не помешало бы выкинуть! – пренебрежительно подтвердила Марти, но Лара оборвала ее, предупредительно вскинув руку.
-Саша, сюда мчаться охранники, сработала сигнализация! – тихо сказала девушка.
Ларису взяли в отряд отнюдь не за красивые глаза, хотя сама девушка считала их куда важнее ее таланта. Лара обладала врожденной интуицией, которая многократно превосходила интуицию простого мага. Девочка не просто чуяла опасность, она знала все. Ее талант граничил с предвидением, но все же «видений» у Ларисы так и не возникло, не смотря на потуги Арея развить талант Лари. Вот и сейчас Ларочка чуяла опасность.
-Почему же мы ничего не слышали?! – ужаснулся Александр.
-Телепатический канал, - пожала плечами Мартина.
-Все-то ты знаешь! Что теперь делать?!
-Не мечись! – поморщилась девушка. Марти материализовала мел и начертила на стене большой прямоугольник, в который спокойно мог пройти даже медведь вроде Игоря.
-А нас не засекут из-за магии? – осторожно спросил Женя.
-Да какая теперь разница?! – махнул рукой Николя.
Мартина с умным выражением лица постучала по стене и нарисованная «дверь» распахнулась. По ту сторону проема оказалась приемная Московской резиденции Мрака. Падшие ангелы один за другим «впорхнули» в проем, а Саше даже удалось пнуть увязавшегося за ними магфицера. Только Алекс упал на пол резиденции, как Дашка с размаху захлопнула волшебную дверь, отчего стенка затряслась, но, к счастью для Алекса, устояла.
-Ну и че теперь?! – тупо спросил Игорь.
-А теперь пусть Меф выкручивается, как хочет!!!